O Rio São Francisco é indispensável para o Semiárido brasileiro. Devido a estiagem causada pelas mudanças climáticas e a ação descontrolada dos projetos econômicos, associada a falta de preservação, ele vive hoje a pior seca de sua história. O Lago de Sobradinho, que fica no Submédio São Francisco, está com menos de 3% do seu volume útil, podendo chegar a seu volume morto em poucos dias.
A Lei Nacional dos Recursos Hídricos estabelece que em caso de escassez, a prioridade é o abastecimento humano e dessedentação animal, no entanto, investimentos públicos vem sendo feito em obras emergenciais voltadas para a manutenção da irrigação, que hoje gasta 76% da água retirada do rio ao longo de sua bacia, segundo dados da Agência Nacional de Águas (ANA).
